使用业内常用的是根据阳离子交换树脂中活性基团的性质分类，即强酸性、中等酸性、弱酸性；强碱性、中等碱性、弱碱性；氧化还原性，其使用如下 强酸性阳离子交换树脂含有大量的强酸性基团，如磺酸基－SO3H，容易在溶液中离解出H+，故呈强酸性，树脂离解后，本体所含的负电基团，如SO3－，能吸附结合溶液中的其他阳离子，这两个反应使树脂中的H+与溶液中的阳离子互相交换。
　　阳离子交换树脂母体的化学结构是空间网状结构骨架，据其可分为苯乙烯系列、丙烯酸系列、酚醛类系列等离子交换树脂。按离子交换树脂中活性基团的性质分类：树脂中化学活性基团的种类决定了树脂的主要性质和类，所以根据离子交换树脂中活性基团的性质可分为：强酸性、中等酸性、弱酸性；强碱性、中等碱性、弱碱性；氧化还原性等类型的离子交换树脂。
　　其中，含有酸性基团的离子交换树脂，能同溶液里的阳离子起交换反应，称为阳离子交换树脂（阳离子树脂又细分为钠型和氢型）；含有碱性基团的离子交换树脂，能交换溶液里的阴离子，称为阴离子交换树脂（阴离子树脂又细分为氯型和钠型）；同时含酸性和碱性基团的称为两性树脂，因为它在溶液里能与碱或酸作用。